Los orígenes del fotoperiodismo, como disciplina que combina fotografía y periodismo, tienen sus raíces en el siglo XIX. Durante la Guerra de Crimea (1853-1856), Roger Fenton se destacó como uno de los primeros fotógrafos de guerra oficiales. Capturó imágenes que mostraban los efectos del conflicto. Su trabajo fue publicado en el Illustrated London News, llevando estas imágenes a una audiencia masiva por primera vez.
Posteriormente, durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Mathew Brady documentó escenas de la vida en los campamentos. También capturó imágenes de los campos de batalla para Harper’s Weekly. Brady comenzó fotografiando a las tropas antes de su partida. Luego pidió directamente al presidente Lincoln permiso para viajar a los campos de batalla. Capturó imágenes que acercaron la realidad del conflicto al público.
Un hito significativo en la historia del fotoperiodismo ocurrió el 4 de marzo de 1880. En esa fecha, el diario neoyorquino Daily Graphic publicó por primera vez una fotografía para ilustrar una noticia. Esto sumó veracidad al relato periodístico.
Los orígenes de la era dorada del fotoperiodismo
La invención de la cámara Leica de 35 mm en 1925 en Alemania revolucionó la fotografía. Este dispositivo compacto permitió a los fotógrafos capturar imágenes de manera más espontánea. Los fotógrafos podían hacerlo en diversas situaciones, sin la necesidad de equipos pesados. Esta portabilidad facilitó la cobertura de eventos en tiempo real, contribuyendo al desarrollo del fotoperiodismo moderno.
En la década de 1930, surgieron revistas especializadas en fotoperiodismo que buscaban contar historias a través de imágenes de actualidad. Fotógrafos y editores colaboraban estrechamente. Seleccionaban las fotografías más impactantes. Diseñaban una narrativa visual coherente que guiaba al lector a través de los eventos representados.
La combinación de fotografía y periodismo se consolidó después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Durante este período, el fotoperiodismo experimentó un notable avance tecnológico. Este avance coincidió con los orígenes de la denominada edad dorada del fotoperiodismo (1930-1950).
Fotografía con la profundidad del periodismo escrito
En Estados Unidos, la revista Life se lanzó el 23 de noviembre de 1936, creada por Henry Luce. Life se convirtió en un referente del estilo de fotorreportaje, publicando historias que combinaban imágenes impactantes con narrativas escritas.
La primera historia publicada fue un artículo sobre la construcción de la presa Fort Peck en Montana. Incluía fotografías de Margaret Bourke-White. Las imágenes mostraban la vida de los trabajadores. También capturaban los refugios que surgían en torno a la obra.
En resumen, el fotoperiodismo ha evolucionado desde sus inicios en el siglo XIX. Se ha convertido en una herramienta esencial para documentar y comunicar eventos de relevancia mundial. Combina la inmediatez de la fotografía con la profundidad del periodismo escrito.