Desde sus orígenes, la fotografía ha evolucionado de ser un experimento químico a una herramienta cotidiana de comunicación y arte. Su desarrollo, impulsado por avances tecnológicos y científicos, ha cambiado nuestra manera de documentar la realidad y expresar emociones visuales.
En primer lugar, los estudios sobre la sensibilidad de las sales de plata marcaron los primeros pasos hacia la fotografía. A finales del siglo XVIII, Thomas Wedgwood experimentó con nitrato de plata para crear imágenes. Sin embargo, no logró fijarlas de manera permanente, lo que limitó su utilidad.
Después de varios intentos, Joseph Nicéphore Niépce produjo la primera imagen permanente en 1827. Utilizó betún de Judea sobre una placa de peltre para crear Vista desde la ventana en Le Gras. Este proceso requería horas de exposición a la luz solar, pero fue un logro pionero en la historia visual.
Daguerre y el daguerrotipo comercial
En 1839, Louis Daguerre perfeccionó el trabajo de Niépce, desarrollando el daguerrotipo. Este método ofrecía imágenes detalladas en placas de cobre recubiertas de plata. A pesar de su nitidez, cada daguerrotipo era único y no reproducible, lo que limitaba su difusión masiva.
El Calotipo y la reproducibilidad en la fotografía
Simultáneamente, William Henry Fox Talbot mostró el calotipo, que dejaba hacer copias múltiples a partir de un solo negativo. Aunque menos nítido que el daguerrotipo, su capacidad para reproducir imágenes estableció el fundamento de la fotografía moderna.
El proceso de colodión húmedo
En 1851, Frederick Scott Archer introdujo el colodión húmedo. Esta técnica utilizaba placas de vidrio para capturar imágenes más precisas. Sin embargo, requería el uso inmediato de las placas húmedas, lo que complicaba el proceso.
Un negativo al Colodión Húmedo está compuesto por una placa que, por aquellos tiempos, era de vidrio. Está recubierta por una fina capa de bromuro de potasio. Antes de que la placa comience a secarse, se sumerge en una solución de nitrato de plata.
Una vez realizado este proceso, se monta la placa de cristal en un chasis. Luego se hace la toma fotográfica con cámara técnica de gran formato. Inmediatamente después hay que llevar a cabo el proceso de revelado. Se utiliza ácido pirogálico como revelador. Luego, se fija con una solución de tiosulfato de sodio. Una vez seca, se protege con un barniz, como goma laca o goma arábiga.
La placa seca y la democratización de la fotografía
Más tarde, la introducción de la placa seca simplificó el proceso fotográfico. Además, George Eastman revolucionó el acceso con su cámara Kodak en 1888. Esto permitió a cualquiera tomar fotografías sin preparación técnica avanzada.
Con el tiempo, las cámaras digitales reemplazaron a las analógicas. También, la inteligencia artificial comenzó a optimizar imágenes. Los smartphones con cámaras avanzadas hicieron de la fotografía una actividad accesible para millones de personas.
Hoy, las cámaras con sensores cuánticos prometen mejorar la sensibilidad a la luz. Además, la realidad aumentada y la realidad virtual ofrecen experiencias inmersivas. Según Statista, el mercado de cámaras con inteligencia artificial ha crecido un 25 % anual desde 2023.
En resumen, la fotografía ha evolucionado de procesos lentos y complejos a tecnologías instantáneas y accesibles. Su impacto continúa transformando la forma en que vemos, comunicamos y preservamos nuestras historias.